আফ্রিকান ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স-এর মেগা ফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল ও স্বাগতিক মরক্কো।
রোববার (১৮ জানুয়ারি) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় রাবাতের প্রিন্স মৌলায় আবদেল্লাহ স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি।
মূলত, এটি শুধু শিরোপার লড়াই নয়; বরং ইতিহাস, পরিসংখ্যান, পশ্চিম ও উত্তর আফ্রিকার আধিপত্যের দ্বন্দ্ব হিসেবেও অনেকে দেখছে এই ফাইনালকে। আফকন ফাইনালে এবারই প্রথম মুখোমুখি হলেও দুই দল এর আগে একে অপরের বিপক্ষে খেলেছে ৩২ বার। যেখানে মরক্কো ১৮ ও ৬ ম্যাচে জয় পেয়েছে সেনেগাল। এ ছাড়া পয়েন্ট ভাগাভাগি হয়েছে ৭ ম্যাচে।
এদিকে চতুর্থবারের মতো আফকন ফাইনালে খেললেও ২০২১ সালে মিসরকে হারিয়ে প্রথম শিরোপা জেতে সাদিও মানের দল। অন্য দিকে প্রায় অর্ধশতাব্দীর আক্ষেপ ঘোচাতে মরিয়া স্বাগতিক মরক্কো। ১৯৭৬ সালের পর আর কখনোই আফ্রিকার সেরা হতে পারেনি লেস লায়ন্সরা।