গত অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওয়ানডে ম্যাচ চলাকালে পাঁজরে গুরুতর চোট পান ফরম্যাটটিতে ভারতীয় সহ-অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। তাৎক্ষণিকভাবে মাঠ ছাড়ার পর তাকে সিডনির হাসপাতালে নেওয়া হয়। অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণের কারণে তার শারিরীক অবস্থার এতটাই অবনতি হয়েছিল যে, দু’দিন আইসিইউতেও থাকতে হয়েছিল। এরপর ইতোমধ্যে মাঠেও ফিরেছেন, তবে কাল হয়ে দাঁড়িয়েছে আইয়ারের অতিরিক্ত ওজন কমার ঘটনা!
ঘরের মাঠে আগামী ১১ জানুয়ারি থেকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে ভারত। যার জন্য গতকাল (৩০ ডিসেম্বর) আইয়ারকে ছাড়পত্র দেওয়া নিয়ে সিদ্ধান্ত দেওয়ার কথা বিসিসিআই চিকিৎসকদের। কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ফেরার অনুমতি দেননি তারা। বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সেই (সিওই) থাকতে হবে এই তারকা ব্যাটারকে। এক সপ্তাহ পরে আবারও হতে যাওয়া ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেই কেবল আইয়ার ছাড়পত্র পাবেন।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআইয়ের এক কর্মকর্তা টাইমস অব ইন্ডিয়াকে বলেছেন, ‘এখন তার (আইয়ার) ব্যাটিংয়ে কোনো সমস্যা হচ্ছে না, তবে অস্ট্রেলিয়ায় ইনজুরির পর থেকে ৬ কেজি ওজন হারিয়েছে। সে কারণে তার পেশিতেও জোর কিছুটা কমে গেছে, যা সর্বোত্তম লেভেলের চেয়ে কম। মেডিকেল টিম এখনই কোনো সুযোগ নিতে চাচ্ছে না, কারণ ওয়ানডে দলে তিনি আমাদের খুবই গুরুত্বপূর্ণ একজন সদস্য। সে কারণে এই মুহূর্তে তার সেরে ওঠাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। নিউজিল্যান্ড সিরিজের দল ঘোষণার আগে নির্বাচক ও টিম ম্যানেজমেন্ট তার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে।’
ব্যাটিং অনুশীলনে সমস্যা হচ্ছে না দেখে নিউজিল্যান্ড সিরিজে আইয়ার ফিরতে পারবেন কি না তা নিশ্চিতে তার বিজয় হাজারে ট্রফিতে খেলার সম্ভাবনা ছিল। মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, ‘মুম্বাইয়ে যখন তিনি (আইয়ার) ব্যাট করেছেন, তার অনেক উন্নতি দেখা গেছে। পরে নিউজিল্যান্ড সিরিজকে কেন্দ্র করে তাকে সিওই–তে নেওয়া হয়েছে। ৩ ও ৬ জানুয়ারি বিজয় হাজারাতে তার খেলার ইঙ্গিতও ছিল, কিন্তু এখন শোনা যাচ্ছে তার আরও কিছুটা সময় লাগবে। ফলে টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে কেবল পাওয়া যেতে পারে আইয়ারকে।’
সবমিলিয়ে ভারতের আসন্ন সিরিজে খেলার সম্ভাবনা কমছে ৩১ বছর বয়সী এই তারকার। ২৫ ডিসেম্বর বেঙ্গালুরুর সিওই–তে যাওয়ার আগে তিনি অনুশীলন এবং নিয়মিত জিমের কার্যক্রম শুরু করেছিলেন। ব্যাটিংও করেছেন মুম্বাইয়ের নেটে। এ ছাড়া আইয়ার ফিল্ডিং, ব্যাটিং, ফিটনেস ড্রিল করার মধ্য দিয়ে খেলায় ফিরতে কতটা মরিয়া তারও প্রমাণ দিয়েছেন। তবে ফিটনেস পুরোদমে ফিরে পেতে আরও কিছুটা সময় যে লাগছে তাও মানতে হচ্ছে এই ডানহাতি ব্যাটারকে।
১২ জানুয়ারি থেকে বিজয় হাজারে ট্রফির নকআউট পর্ব শুরু হবে। তার আগেরদিনই ভারত জাতীয় দল ওয়ানডে সিরিজে নামবে কিউইদের পক্ষে। ওই সিরিজের চেয়ে আইয়ারকে বরং আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই মনোযোগ সরিয়ে নেওয়া উপযুক্ত বলে মনে করা হচ্ছে। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে বসবে সংক্ষিপ্ত সংস্করণের বিশ্বকাপ। যেখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নামবে সূর্যকুমার যাদবের দল।