বরিশালের উজিরপুর উপজেলার বামরাইল বাজার এলাকায় ৬৪ বছরের পুরোনো একটি সেতু এখন ভাঙনের মুখে। তিনটি গার্ডারের মধ্যে দুটিতে ফাটল দেখা দেওয়ায় অস্থায়ীভাবে বালুর বস্তা দিয়ে সেতুটি টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করছে কর্তৃপক্ষ।
স্থানীয়রা বলছেন, বড় ধরনের দুর্ঘটনার আশঙ্কা রয়েছে। সেতুটি ভেঙে পড়লে রাজধানী ঢাকা ও দক্ষিণাঞ্চলের সড়ক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়তে পারে বলেও আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন এলাকাবাসী।
স্থানীয় বাসিন্দা অমল পাল বলেন, আমার বয়স এখন ৬৪, সেতুটিরও বয়স প্রায় সমান। আমার বাবা ছিলেন এই সেতুর সহকারী ঠিকাদার, মূল ঠিকাদার ছিলেন বরিশালের ছেন্টু মিয়া। এখন সেতুটি নিয়ে আমরা খুবই আতঙ্কে আছি। প্রতিদিন শত শত গাড়ি ঝুঁকি নিয়ে এই পথে চলাচল করে। বরিশাল হয়ে বাগেরহাট ও খুলনার পথে এটি একমাত্র সেতু।
স্থানীয় ব্যবসায়ী হেলাল উদ্দিন বলেন, দুই সপ্তাহ আগে সড়ক বিভাগের কর্মকর্তারা এসে প্রায় ৩৫-৪০ জন শ্রমিক নিয়ে সেতুর নিচে বালুর বস্তা দিয়ে দিয়েছেন। কিন্তু এতে কোনো স্থায়ী সমাধান হবে না। দ্রুত সেতুটি সংস্কার বা নতুন সেতু নির্মাণ না করলে যেকোনো সময় এটি ধসে পড়তে পারে।
এ বিষয়ে সড়ক ও জনপথ বিভাগের বরিশাল নির্বাহী প্রকৌশলী নাসমুল হাসান বলেন, প্রাথমিকভাবে সেতুটি যাতে ভেঙে না পড়ে, সে জন্য বালুর বস্তা দিয়ে অস্থায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। আমরা জানি, এটি টেকসই সমাধান নয়। বর্তমানে সেতুটি নিয়ে স্টাডি চলছে। স্টাডি শেষ হলে প্রকল্প পাঠানো হবে এবং অনুমোদন পেলেই কাজ শুরু করা হবে।
স্থানীয়রা দ্রুত সেতুটি পুনর্নির্মাণের দাবি জানিয়ে বলেছেন, বিলম্ব হলে বড় ধরনের দুর্ঘটনার আশঙ্কা রয়েছে।