ব্রাজিলকে হারিয়ে মেয়েদের ২০২৩ ফিনালিসিমায় (কোপা আমেরিকা ও ইউরো চ্যাম্পিয়ন দলের লড়াই) জিতেছিল ইংল্যান্ড। ওই বছরই বিশ্বকাপে রানার্সআপ হয় ইংলিশ মেয়েরা। এরপর চলতি বছরেই অনুষ্ঠিত ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে সারিনা ওয়েগমানের দলটি শিরোপা জিতেছে। তাদের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলতে নেমে মাত্র ২১ মিনিটেই লাল কার্ড দেখে ব্রাজিল অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলিনা। তবে ২-১ ব্যবধানে সেলেসাও মেয়েরা জয় পেয়েছে।
জাপানের বিপক্ষে জয় দিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে প্রীতি ম্যাচের মিশন শুরু করেছিল ব্রাজিল নারী দল। গতকাল (শনিবার) ম্যানচেস্টার সিটির মাঠ ইতিহাদে তারা মুখোমুখি হয় ইউরোপসেরা ইংল্যান্ডের। ম্যাচে স্বাগতিকদের শুরুটা হয়েছিল বাজেভাবে। ২০ মিনিটেই তারা দুইবার গোল হজম করে। বিয়া জানেরাত্তো এবং দুদিনহা গোল করেন ব্রাজিলের পক্ষে। দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টিতে এক গোল শোধ করেন ইংল্যান্ডের জর্জিয়া স্টানওয়ে।
ব্রাজিলকে ম্যাচের বড় একটি অংশজুড়েই ১০ জনকে নিয়ে খেলতে হয়েছে। এই অবস্থায় লিড ধরে রেখে ম্যাচ শেষ করার মতো বীরত্ব দেখিয়েছে সেলেসাও মেয়েরা। ম্যাচটি নিয়ে ইংল্যান্ডে বেশ উন্মাদনা ছিল। সরাসরি এই লড়াই উপভোগ করতে ইতিহাদে হাজির হয়েছিলেন ৩৭ হাজার ৪৬০ জন ফুটবলভক্ত। যদিও ম্যাচশেষে স্বাগতিকদের হতাশাজনক হারের অভিজ্ঞতা নিয়ে ফিরতে হয়েছে।
জয়ের পর ম্যাচটির দুটি গল্প বললেন ব্রাজিল কোচ আর্থুর ইলিয়াস, ‘এখানে দুটি ভিন্ন গল্প দেখা গেছে– লাল কার্ড দেখার আগে এবং পরে। ইংল্যান্ডের মতো বড় প্রতিপক্ষের সঙ্গে পরিকল্পনা ভালোভাবেই বাস্তবায়ন করছিল মেয়েরা, তারই ফলস্বরূপ ২-০ গোলের লিড। তারা জানে কীভাবে ম্যাচ বের করতে হয়, অনুশীলনে সেই প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল। লাল কার্ড দেখার পরে বেশিরভাগ প্রচেষ্টাই ছিল স্থিতিশীল রাখার লক্ষ্যে। জাতীয় দলের কাছে এই স্পিরিট ও ডেডিকেশনই চাই।’
টানা দুটি প্রীতি ম্যাচে জয় পেল ব্রাজিলের মেয়েরা, আগামী মঙ্গলবার তারা ইতালির বিপক্ষে খেলবে। ম্যাচটি হবে ইতালির এনিও তারদিনি স্টেডিয়ামে। অন্যদিকে, ইংলিশ মেয়েরা একইদিন লড়বে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে।