ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টারমার ভারতীয়দের জন্য ভিসা প্রক্রিয়া সহজ করার ঘোষণা দেবেন বলে গুঞ্জন উঠেছে। আর এ গুঞ্জন নিয়ে ভারতীয়দের মধ্যে উদ্দীপনাও দেখা গেছে। তবে স্টারমার গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে বলেছেন, তার দেশের এ ধরনের কোনো পরিকল্পনা নেই।
ভারতে আসার আগে গতকাল মঙ্গলবার সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী। ওই সময় এ তথ্য জানান তিনি।
স্টারমার ভারতে নিয়ে এসেছেন ১০০ জনেরও বেশি উদ্যোক্তা, সাংস্কৃতিক নেতা এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভাইস চ্যান্সেলরদের একটি বিশাল বহর।
এই সফরের মাধ্যমে ভারত ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে বাণিজ্য ও সাংস্কৃতিক সম্পর্ক বৃদ্ধির ‘বিশাল সুযোগ’ আছে বলে মন্তব্য করেন স্টারমার। কিন্তু ভারতীয় শিক্ষার্থী বা শ্রমিকদের জন্য বাড়তি কোনো ভিসা দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা তার সরকারের নেই।
ভারতে এসে স্টারমার বলেছেন ব্যবসায়ী কোনো নেতাই তাকে ভিসা নিয়ে কোনো প্রশ্ন তোলেনি। এরবদলে তার সফরটিকে ভারতের ব্যবসার জন্য একটি সুযোগ হিসেবে অভিহিত করছেন তিনি। ভারত-যুক্তরাজ্যের বাণিজ্যিক চুক্তির মাধ্যমে যে সুযোগ তৈরি হয়েছে সেটি কাজে লাগানোর আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
ভারত-যুক্তরাজ্যের চুক্তি অনুযায়ী যুক্তরাজ্যের গাড়ি এবং হুইস্কি ভারতে রপ্তানিতে খরচ কমে আসবে। অপরদিকে ভারতের টেক্সটাইল এবং অলংকার যুক্তরাজ্যে রপ্তানিতে খরচ কমে আসবে।
চুক্তি অনুযায়ী, যেসব ভারতীয় স্বল্পকালীন ভিসা নিয়ে যুক্তরাজ্যে কাজ করেন তাদের সামাজিক নিরাপত্তার ফি তিন বছরের জন্য ছাড় দেওয়া হয়েছে। তবে এটি অভিবাসন নীতির কোনো পরিবর্তন নয়।