সপ্তাহ দুয়েক আগে সিয়াটল সাউন্ডার্সের কাছে লিগস কাপের ফাইনালে ৩-০ ব্যবধানে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছিল লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামি। আজ (বুধবার) গোল-অ্যাসিস্টে একই প্রতিপক্ষের কাছ থেকেই জয় কেড়ে নিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচটিতে সিয়াটল সাউন্ডার্সকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে মায়ামি।
ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে স্বাগতিক মায়ামির সঙ্গে প্রায় সমান পাল্লায় লড়েছে সিয়াটল। এর আগের দেখায় দুই দলের লড়াই কেবল মাঠের খেলায় সীমাবদ্ধ থাকেনি। হাতাহাতিতে জড়িয়েছে উভয়পক্ষ। একপর্যায়ে সিয়াটলের সাপোর্ট স্টাফের গায়ে থুতু নিক্ষেপ করে নিষিদ্ধও হয়েছেন মায়ামির উরুগুইয়ান তারকা লুইস সুয়ারেজ। লিগস কাপের বাইরে এমএলএসেও তার তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা চলছে। সুয়ারেজের অনুপস্থিতিতে আজ তার দল সিয়াটলকে হারাল।
ম্যাচের মাত্র দ্বাদশ মিনিটেই লিড নেয় মায়ামি। মেসির বাড়ানো পাস ধরে বাঁ প্রান্ত দিয়ে বক্সে ঢুকে মাটি কামড়ানো শটে জালে ঠিকানা খুঁজে নেন জর্দি আলবা। ৪১ মিনিটে যেন সেই দৃশ্যের উল্টো রূপ দিলেন সাবেক দুই বার্সেলোনা তারকা। আলবার ক্রস নাগালের বাইরে দিয়ে যাওয়ার আগমুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পা ছুঁয়ে দেন মেসি। প্রতিপক্ষ সিয়াটল গোলরক্ষক লাফিয়েও তার নাগাল পাননি। মায়ামিকে দ্বিগুণ লিড এনে দেওয়া গোলটি মেসির ক্যারিয়ারের ৮৮০তম।
এ নিয়ে এমএলএসের চলতি মৌসুমে ২১ ম্যাচে ২০টি গোল করে ফেললেন মেসি। লিগটির ইতিহাসে পঞ্চম ফুটবলার হিসেবে টানা দ্বিতীয় মৌসুমে তিনি ২০ গোলের কোটা পূরণ করলেন। এ ছাড়া ২০২৫ সালের এখন পর্যন্ত ৪০ গোলে অবদান রাখলেন ৩৮ বছর বয়সী এই আলবিসেলেস্তে তারকা। এ নিয়ে টানা ১৯ বছরই মেসি অন্তত ৪০ গোলে অবদান রেখেছেন।
৫১ মিনিটের মাথায় আরেক দফায় এগিয়ে যায় মায়ামি। এবার রদ্রিগো ডি পলের কর্নার থেকে পাওয়া বলে হেড দিয়ে স্কোরশিটে নাম তোলেন ইয়ান ফ্রে। কার্যত সেখানেই মায়ামির জয় নিশ্চিত হয়ে যায়। এরপর ৬৯ মিনিটে ওবেদ ভারগাসের করা গোলটি কেবল সিয়াটলের পক্ষে ব্যবধান কমিয়েছে। ৩-১ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে হাভিয়ের মাশ্চেরানোর ইন্টার মায়ামি।
এই জয়ে এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সে ২৭ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে অবস্থান করছে ফ্লোরিডার ক্লাবটি। তাদের সামনে থাকা দলগুলোর প্রত্যেকে অবশ্য ৩টি করে ম্যাচ বেশি খেলেছে। ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে সবার শীর্ষে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন, এরপর যথাক্রমে অবস্থান করছে সিনসিনাতি (৫৫), শার্লট (৫৩) ও ন্যাশভিলে (৫০)।