ব্রাজিল ফুটবলের আধুনিক যুগের পোস্টারবয় নেইমার জুনিয়র। সেলেসাওদের জার্সিতে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ডটা তার দখলেই। দলকে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দিতে চেষ্টাও তিনি কম করেননি। তবে সফল হননি। শেষ চেষ্টা হিসেবে পাখির চোখ করেছেন ২০২৬ বিশ্বকাপকে। তবে আসন্ন এ টুর্নামেন্টে কি শেষ পর্যন্ত খেলতে পারবেন তিনি, নাকি কার্লো আনচেলত্তি তাকে ছাড়াই সাজাবেন ব্রাজিলের স্কোয়াড।
কেননা দীর্ঘদিন ধরে একের পর এক ইনজুরি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার থমকে দিয়েছে। ব্রাজিল জাতীয় দলের কোচ কার্লো আনচেলোত্তি জানিয়ে দিয়েছেন, নেইমার বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, সেটা নির্ভর করবে তাঁর শারীরিক অবস্থার উপর। তাঁর কথায়, 'নেইমারের প্রতিভা নিয়ে কারও সন্দেহ নেই। কিন্তু আজকের ফুটবলে প্রতিভার পাশাপাশি ফিটনেসও ভীষণ জরুরি। যদি নেইমার সম্পূর্ণ ফিট থাকেন, তবে দলে তাঁর জায়গা নিশ্চিত।'
আনচেলোত্তি আরও বলেন, 'আমি ওর (নেইমারের) সঙ্গে কথা বলেছি। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সে হোটেলে এসেছিল। আমরা তখন সব কিছু নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করেছি। আমি তাকে বলেছি, তুমি নিজেকে প্রস্তুত করার জন্য যথেষ্ট সময় পাচ্ছো। তুমি যদি পুরোপুরি ফিট থাকো, তাহলে দলকে বিশ্বকাপে অনেক সাহায্য করতে পারবে।'
নেইমারকে কোন পজিশনে খেলাবেন, তাও জানিয়েছেন আনচেলোত্তি। 'নেইমারকে আমি মিডফিল্ড বা ফরোয়ার্ড পজিশনে খেলাতে চাই। সে সেন্ট্রাল পজিশনে ভালো খেলতে পারে। তবে এখনকার ফুটবলে উইংয়ে খেলার জন্য অনেক বেশি ফিজিক্যাল ফিটনেস দরকার, যা নেইমারের জন্য কঠিন হতে পারে।'
শুধু নেইমারই নয়, নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাও স্পষ্ট করেছেন এই ইতালিয়ান কোচ। তিনি বলেন, 'আমি ২০২৩ সাল থেকেই ব্রাজিল কোচ হতে চেয়েছিলাম। এই দায়িত্ব আমার জন্য বিশেষ কিছু। আপাতত এক বছরের চুক্তি করেছি। তবে বিশ্বকাপের পর পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। আমি খুশি, আমার পরিবারও খুশি। যদি ব্রাজিল ফুটবল ফেডারেশন (সিবিএফ) চায়, আমি ২০৩০ সাল পর্যন্ত কোচ থাকতে রাজি।'
আনচেলোত্তির অধীনে এখন পর্যন্ত ব্রাজিল চারটি ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে প্যারাগুয়ে ও চিলির বিরুদ্ধে জয়, ইকুয়েডরের সাথে ড্র এবং বলিভিয়ার কাছে একটি পরাজয় রয়েছে। বিশ্বকাপ ঘনিয়ে আসছে, আর সেই লক্ষ্যেই নেইমারকে ঘিরে নতুন করে স্বপ্ন বুনছে ব্রাজিল। এখন দেখার বিষয়, ফিটনেস নিয়ে লড়াই করে বিশ্বমঞ্চে কতটা প্রস্তুত হয়ে ফিরতে পারেন নেইমার জুনিয়র।