এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বিধ্বংসী জয় পেয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। আগামীকাল (রবিবার) দুবাইয়ে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। ইতোমধ্যেই ম্যাচের টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে, গোটা ক্রিকেটবিশ্বের চোখ থাকবে এই হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে।

পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম মনে করেন, কিছু দুর্বলতা থাকলেও শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলবে পাকিস্তান।

টেলিকম এশিয়া স্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আকরাম বলেন,'ভারত দলটি খেলোয়াড়দের দিক থেকে তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী। তবে পাকিস্তানও আত্মবিশ্বাসী থাকবে, কারণ তারা সদ্য ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতে এসেছে। আশা করি দারুণ লড়াই হবে।'

তিনি আরও বলেন, নতুন অধিনায়ক সালমান আঘা ও কোচ মাইক হেসনের অধীনে পাকিস্তান দলে গঠনমূলক পরিবর্তন আসছে। তবে তরুণ দলটির থেকে তাৎক্ষণিক সাফল্যের আশা না করে ধৈর্য ধরার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

'আমরা খুব তাড়াতাড়ি ফল চাই, কিন্তু সেটা বাস্তবসম্মত নয়। ভারতের শক্তিশালী হাই-পারফরম্যান্স সেন্টার, কোচিং সাপোর্ট এবং আইপিএলের মতো প্ল্যাটফর্ম আছে। ওদের খেলোয়াড়রা ইনজুরিতে পড়লেও ভালোভাবে রিহ্যাব পায়। এটা পাকিস্তানের শিখতে হবে,' বলেন আকরাম।

আকরাম পাকিস্তান দলের কিছু দুর্বলতা নিয়েও কথা বলেন। বিশেষ করে ওপেনার হারিসের ব্যাটিং পজিশন ও বোলিং আক্রমণ নিয়ে তার মন্তব্য,

'হারিস স্বাভাবিক ওপেনিং পজিশনে না খেলায় সংগ্রাম করছে। ওপেনারদের জন্য মিডল অর্ডারে খেলা কঠিন। আর দলে যদি পাঁচজন পূর্ণাঙ্গ বোলার না থাকে, তাহলে ব্যাটিংয়ের ওপর বাড়তি চাপ আসবে।'

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর ভারতের ফর্ম দুর্দান্ত। তারা শেষ ২১ ম্যাচের ১৮টিতে জিতেছে। এশিয়া কাপে উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক আমিরাতকে ৯ উইকেটে হারিয়ে দারুণ শুরু করেছে রোহিত শর্মার দল।

অন্যদিকে, আফগানিস্তান ও আমিরাতকে হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতে এশিয়া কাপে এসেছে পাকিস্তান। শেষ ম্যাচে তারা ওমানকে হারিয়েছে ৯৩ রানের বড় ব্যবধানে।