আরিনা সাবালেঙ্কা আবারও প্রমাণ করলেন কেন তাকে আধুনিক হার্ডকোর্টের রানি বলা হয়। শনিবার নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত ইউএস ওপেনের নারী এককের ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের অষ্টম বাছাই আমান্ডা আনিসিমোভাকে ৬-৩, ৭-৬ (৭-৩) গেমে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জিতেছেন বেলারুশিয়ান এই তারকা।
২৭ বছর বয়সী সাবালেঙ্কার এটি ক্যারিয়ারের চতুর্থ গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা। ২০২২ সালের পর থেকে কোনো হার্ডকোর্ট গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনাল মিস করেননি তিনি। সাবালেঙ্কা হলেন সেরেনা উইলিয়ামসের পর প্রথম নারী খেলোয়াড়, যিনি টানা দুটি ইউএস ওপেন জিতলেন। সেরেনা ২০১২ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত তিনবার টানা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন।
ম্যাচ শেষে সাবালেঙ্কা বলেন, “আমি সবাইকে ধন্যবাদ জানাই যারা এসে আমাকে সমর্থন করেছেন। আমি ভবিষ্যতেও অনেক ফাইনালে খেলব, আর চাই পৃথিবীর যেখানেই থাকেন না কেন, আপনারা আমার পাশে থাকুন।”
এদিকে ২৪ বছর বয়সী আমান্ডা আনিসিমোভার জন্য দিনটি ছিল হতাশার। দ্বিতীয়বারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে উঠেও শিরোপার স্বপ্ন পূরণ হলো না তার। ম্যাচ শেষে আবেগঘন কণ্ঠে তিনি বলেন, “এটা দারুণ একটা গ্রীষ্ম ছিল। টানা দুই ফাইনালে ওঠা ভালো, কিন্তু একইসঙ্গে কঠিনও। আজ আমি স্বপ্নের মতো খেলতে পারিনি।”
ফাইনালে সাবালেঙ্কা ছিলেন প্রায় নিখুঁত। পুরো ম্যাচে মাত্র ১৫টি আনফোর্সড ইরর করেছিলেন, যেখানে আনিসিমোভার ভুল ছিল ২৯টি। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে দাপট দেখিয়ে শিরোপা ধরে রাখেন সাবালেঙ্কা।