ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে ঘিরে এশিয়া কাপে উত্তেজনা তুঙ্গে। এর মধ্যেই সাবেক ভারতীয় ওপেনার আকাশ চোপড়া এক চমকপ্রদ মন্তব্য করেছেন। তার মতে, পাকিস্তানের সাবেক গতিতারকা শোয়েব আখতারের চেয়েও ভয়ঙ্কর বোলার বর্তমান সময়ের জাসপ্রিত বুমরাহ।
ক্রেক্সের ইউটিউব চ্যানেলে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে চোপড়াকে জিজ্ঞেস করা হয়, অতীতে শোয়েব আখতারকে সামলানো কঠিন ছিল নাকি বর্তমানে বুমরাহকে। জবাবে তিনি বলেন, ‘আমার কাছে বুমরাহ বেশি ভীতিপ্রদ।’
বুমরাহ এখন পর্যন্ত ৪৮ টেস্টে ২১৯ উইকেট নিয়েছেন। ওয়ানডেতে খেলেছেন ৮৯ ম্যাচ, উইকেট ১৪৯টি। টি-টোয়েন্টিতেও তিনি সমান কার্যকর। ৭০ ম্যাচে নিয়েছেন ৮৯ উইকেট।
একই অনুষ্ঠানে চোপড়াকে আরেকটি প্রশ্ন করা হয়— কোন ব্যাটসম্যানকে খেলা দেখতে তিনি টিকিট কিনে মাঠে যেতে চান। উত্তরে তিনি বলেন, ‘আমার পছন্দ বিরাট কোহলি।’
ভারতের এই তারকা ব্যাটার গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেন। এ বছরের জুনে তিনি টেস্ট থেকেও বিদায় জানিয়েছেন। এখন তিনি শুধু ওয়ানডে ক্রিকেটে খেলছেন।
এশিয়া কাপকে সামনে রেখে আকাশ চোপড়া জিতেশ শর্মাকেও একাদশে রাখার পক্ষে মত দেন। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি জিতেশ শর্মা এশিয়া কাপে একাদশে খেলবে। তার ব্যাটিং পরিসংখ্যান চার থেকে সাত নম্বর পজিশনে দারুণ। তার স্ট্রাইক রেট ১৬৬ এবং গড় ২৮। এই স্ট্রাইক রেটে সে একমাত্র ব্যাটসম্যান। তাই আমি চাই, ও ভালো এশিয়া কাপ খেলুক।’
জিতেশ শর্মা ইতিমধ্যে নয়টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ভারতের হয়ে। আইপিএল ২০২৫-এ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর তিনি আবার জাতীয় দলে ফিরেছেন। তার ব্যাট থেকে আসে ২৬১ রান, স্ট্রাইক রেট ছিল ১৭৬। ফিনিশারের ভূমিকায় সাফল্য পাওয়ায় এবার এশিয়া কাপে তাকেই বড় ভরসা মনে করছেন চোপড়া।