ইংল্যান্ডে ১৬ বছরের নিচের শিশু-কিশোরদের কাছে এনার্জি ড্রিংক বিক্রি নিষিদ্ধ করতে নতুন আইন আনার পরিকল্পনা করছে দেশটির সরকার। ফলে রেড বুল, মনস্টার বা প্রাইমের মতো জনপ্রিয় পানীয় আর দোকান, রেস্তোরাঁ, ক্যাফে, ভেন্ডিং মেশিন কিংবা অনলাইনে অপ্রাপ্তবয়স্কদের কাছে বিক্রি করা যাবে না।
মূলত তরুণ প্রজন্মের স্বাস্থ্য রক্ষায় নতুন এই আইন আনতে যাচ্ছে দেশটির সরকার। বুধবার (৩ সেপ্টেম্বর) এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।
ধারণা করা হয়, যুক্তরাজ্যে প্রতি সপ্তাহে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শিশু এ ধরনের পানীয় পান করে। যদিও বেশিরভাগ সুপারমার্কেট আগেই স্বেচ্ছায় এনার্জি ড্রিংক বিক্রিতে বয়সসীমা আরোপ করেছে। কিছু জনপ্রিয় পানীয়তে দুই কাপ কফির চেয়েও বেশি ক্যাফেইন থাকে।
স্বাস্থ্য ও সমাজসেবা বিষয়ক মন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং বলেন, অভিভাবক ও শিক্ষকদের উদ্বেগের প্রতিফলন ঘটাতেই সরকার সরাসরি উদ্যোগ নিচ্ছে। তরুণদের স্বাস্থ্য রক্ষাই এর মূল লক্ষ্য।
তবে কম ক্যাফেইনযুক্ত সফট ড্রিংক যেমন ডায়েট কোক বা চা-কফি এই নিষেধাজ্ঞার আওতায় আসছে না। বিষয়টি নিয়ে ১২ সপ্তাহের পরামর্শকাল চলবে। এসময় বিশেষজ্ঞ, সাধারণ মানুষ, খুচরা বিক্রেতা ও উৎপাদকরা মতামত দেবেন।
টিভি শেফ জেমি অলিভার দীর্ঘদিন ধরেই এনার্জি ড্রিংকের ক্ষতিকর প্রভাব নিয়ে সতর্ক করে আসছেন। তার অভিযোগ, অনেক শিশু নাশতায় এনার্জি ড্রিংক খেয়ে স্কুলে আসে, তারপর সারাদিন অস্থির থাকে। তিনি বলেন, “এই এক বোতলে থাকে তিন-চার শট এসপ্রেসো আর বিপুল পরিমাণ চিনি— যেন একেবারে দুঃস্বপ্ন।”
অতিরিক্ত ক্যাফেইন গ্রহণে মাথাব্যথা, ঘুমের সমস্যা, অনিয়মিত হৃদস্পন্দন, এমনকি খিঁচুনি পর্যন্ত হতে পারে। বিরল হলেও অতিরিক্ত ক্যাফেইনের কারণে কিছু মৃত্যুর ঘটনাও রয়েছে।
বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, চা-কফি ছাড়া অন্য কোনো পানীয়তে যদি লিটারপ্রতি ১৫০ মিলিগ্রামের বেশি ক্যাফেইন থাকে, তবে লেবেলে সতর্কবার্তা লিখতে হয়—“উচ্চ ক্যাফেইনযুক্ত। শিশু, গর্ভবতী বা স্তন্যদানকারী নারীর জন্য উপযোগী নয়।”
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শিশুদের শরীর ছোট এবং তাদের মস্তিষ্ক এখনও বিকাশমান, ফলে তারা ক্যাফেইনের প্রভাবে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য দৈনিক সর্বোচ্চ ৪০০ মিলিগ্রাম ক্যাফেইন নিরাপদ ধরা হয়, যা প্রায় চার কাপ ইনস্ট্যান্ট কফি বা পাঁচ কাপ চায়ের সমান।
মন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং বলেন, “শিশুদের কাছে এই পানীয় বিক্রি বন্ধ করে আমরা আগামী প্রজন্মকে আরও সুস্থ ও সুখী জীবনের ভিত্তি উপহার দিতে চাই।”
এদিকে উত্তর আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসেও একই ধরনের নিষেধাজ্ঞা বিবেচনা করা হচ্ছে।