জিম্বাবুয়ের মাটিতে স্বাগতিক দল ও দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল নিউজিল্যান্ড। এরপর রোডেশিয়ানদের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে জয়ের পর তারা দ্বিতীয় ম্যাচে নামার অপেক্ষায়।
আজ (বৃহস্পতিবার) থেকে বুলাওয়েতে তাদের দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে। তবে এই ম্যাচের আগে ইনজুরির কারণে একে একে মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন তিন কিউই তারকা।
এই তালিকায় সর্বশেষ সংযোজন নিউজিল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক টম ল্যাথাম। কাঁধের ইনজুরি থেকে এখনও সেরে ওঠেননি তিনি। একই কারণে প্রথম টেস্টেও এই বাঁ-হাতি উইকেটরক্ষক ব্যাটার খেলতে পারেননি। পরের ম্যাচে ব্ল্যাকক্যাপসরা তাকে পাওয়ার আশা করলেও সেটি হতাশায় রূপ নিয়েছে। তাকে আসন্ন ম্যাচে না পাওয়ার কথা নিশ্চিত করে কিউই কোচ রব ওয়াল্টার ‘অনেক বড় হতাশার’ বলে উল্লেখ করেছেন।
ওয়াল্টার বলেছেন, ‘সে কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং দ্বিতীয় টেস্টে ফেরার জোর প্রচেষ্টায় ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে ফিটনেস টেস্টে পাস করতে পারেনি। খেলার উপযোগী হতে না পারায় সে খুবই হতাশ এবং আমরা তার বিষয়টি বুঝতে পারছি।’ ল্যাথামের অনুপস্থিতিতে প্রথম টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন কিউইদের সাদা বলের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। দ্বিতীয় টেস্টেও তার কাঁধেই দায়িত্বভার থাকছে।
ল্যাথামের জায়গায় অকল্যান্ডের ব্যাটার বেভন জ্যাকবসকে স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে। দ্রুততম সময়ের মাঝে বুলাওয়েতে উড়াল দেওয়ার কথা রয়েছে ২৩ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের। এর আগে চোটের কারণে নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াড থেকে ছিটকে যান পেস অলরাউন্ডার নাথান স্মিথ ও তরুণ পেসার উইলিয়াম ও’রুর্ক। জিম্বাবুয়েকে ৯ উইকেটে হারানোর পথে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে ৩ উইকেট নিয়েছিলেন ও’রুর্ক। পরে জানা যায় এই ডানহাতি পেসার পিঠের ইনজুরিতে ভুগছেন। তার জায়গায় স্কোয়াডে নেওয়া হয় বেন লিস্টারকে।
এ ছাড়া প্রথম টেস্টে ব্যাটিংয়ের সময় পেটে প্রদাহজনিত চোটে ভোগেন নাথান স্মিথ। এমআরই প্রতিবেদনের পরই তার ছিটকে যাওয়ার কথা জানায় ব্ল্যাকক্যাপসরা। তার রিপ্লেসমেন্ট হিসেবে প্রথমবার টেস্ট দলে খেলার ডাক পান জ্যাক ফকস।