গেল প্রায় দেড় দশক ধরে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের প্রধান দুই স্তম্ভ হয়ে ছিলেন রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি। একজন ওপেনার, অন্যজন কখনো তিন কিংবা চার নম্বরের খেলোয়াড়। পজিশন যেমন হোক, রোহিত এবং কোহলির বিখ্যাত ‘রো-কো’ জুটি ভারতের মান বাঁচিয়েছে, ম্যাচ জিতিয়েছে, এনে দিয়েছে সাফল্য।
সময়ের পালাবদলে টেস্ট ফরম্যাটে দুজনেই এখন সাবেক। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চতুর্থ চক্র থেকেই রোহিত এবং কোহলিকে ছাড়া পথ চলতে হবে ভারতকে। আর সেখানে নতুন কে এসে এই দুজনের রেখে যাওয়া জায়গা নেবেন, তা নিয়ে চলছে বিস্তর আলোচনা। ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিভার অভাব না থাকলেও কে আসলে দুই কিংবদন্তি পর্যায়ের ক্রিকেটারের শূন্যস্থান পূরণের সবচেয়ে যোগ্য– সেটাই প্রশ্ন।
হেডিংলি টেস্টের আগেও ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে আলোচনা তাই নতুন কিছু না। নতুন টেস্ট অধিনায়ক শুভমান গিলের ব্যাটিং পজিশন নিয়েও প্রশ্ন আছে অনেক। ওপেনার থেকে শুরু থেকে চার নম্বর– সবখানেই স্বাচ্ছন্দ্যে ব্যাট করতে পারেন গিল।
এবার অবশ্য গিলের ব্যাটিং পজিশন নিশ্চিত করলেন টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক রিশভ পান্থ। নিজের পজিশনও জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। হেডিংলি টেস্টের আগে গণমাধ্যমকে পান্থ বলেছেন, ‘৩ নম্বর পজিশনে কে ব্যাট করবে তা নিয়ে এখনও আলোচনা চলছে। তবে ৪ এবং ৫ নম্বর নির্ধারিত হয়ে গেছে। আমার মনে হয় শুভমান ৪ নম্বরে ব্যাট করবে এবং আমি ৫ নম্বরে থাকছি। বাকিটা নিয়ে আমরা আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছি।’
অস্ট্রেলিয়া সিরিজে লোকেশ রাহুল এবং যশস্বী জাইসওয়ালের ওপেনিং জুটিতে ভরসা রেখেছিল ভারত। এবারও তা করার সম্ভাবনাই বেশি। নতুন টেস্ট অধিনায়ক গিল ৪ নম্বর পজিশন নিশ্চিতের পর গুরুত্বপূর্ণ ৩ নং পজিশন খালিই থাকছে। স্কোয়াডে থাকা ক্রিকেটারদের মধ্যে এই পজিশনের জন্য উপযুক্ত আছেন অভিমন্যু ঈশ্বরন এবং সাই সুদর্শন।
আগামী ২০ তারিখ হেডিংলিতে শুরু হবে ৫ টেস্টের সিরিজের প্রথম ম্যাচটি।