বাংলাদেশ নিয়ে বেশ আশার কথা শোনালেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ওপেনার হার্শেল গিবস। তিনি আগামী টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের বাংলাদেশের ভালো সম্ভাবনা দেখছেন। তার ফেভারিটের তালিকায় আছে ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও ভারত। এই তিন দলের সাথে বাংলাদেশ ও শ্রীলংকার সম্ভাবনাও দেখছেন তিনি। তবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সম্ভাবনা নেই বলেই মনে করেন গিবস।
ক্রিকেট পাকিস্তানকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে আগামী বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বলেন গিবস। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই আমি ফেবারিট হিসেবে ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও ভারতকে রাখবো। আসলে আপনি নিশ্চিতভাবে কোন কিছুই বলতে পারেন না। শ্রীলংকা যেকোনো কিছু করে ফেলতে পারে আবার বাংলাদেশও করতে পারে।’
তবে ইংল্যান্ড, ভারত ও পাকিস্তানকে সবচেয়ে বেশি এগিয়ে রাখছেন ৪৭ বছর বয়সী গিবস। তিনি বলেন, ‘আমার মতে, অবশ্যই পাকিস্তান, ভারত ও ইংল্যান্ড এগিয়ে। তবে বিশ্বকাপের কন্ডিশন কেমন হবে, তার ওপরই নির্ভর করছে।’
কন্ডিশন ও উইকেটের উপর গিবসের ফেবারিট দলগুলোর সাফল্য নির্ভর করছে। তবে উইকেটে টার্ন থাকলে, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভয়ানক হবে না বলেই মনে করেন তিনি। গিবস বলেন, ‘পাকিস্তান সব সময়ই আনপ্রেডিক্টেবল দল। সব সময়ই একটা বড় প্রভাব বিস্তারর করে। ইংল্যান্ড ও ভারত শক্তিশালী দল। তাই উইকেটের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করে। যদি উইকেটে বল টার্ন করে, আমার মনে হয় না, ওয়েস্ট ইন্ডিজ তেমন ভয়ানক হতে পারবে। কারন তারা সোজা বলে খেলতে পছন্দ করে। তারা উইকেটে টার্ন পছন্দ করে না, যদি স্পিন হয়, সেটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য উপযুক্ত নয়।’
ভারত, পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডে বড় মাপের খেলোয়াড় থাকায় এই তিন দলকে বিশ্বকাপে এগিয়ে রাখছেন গিবস। তিনি বলেন, ‘ভারতে বিরাট কোহলি, পাকিস্তানে বাবর আজম, ইংল্যান্ডে জস বাটলারের মত ব্যাটসম্যান রয়েছে। এছাড়াও এসব দলে অনেক ভালো ব্যাটসম্যান রয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজেও কয়েকজন আছে। তবে কোহলি, বাবর, স্টিভ স্মিথরা এমন ব্যাটসম্যান যারা সব ধরনের উইকেটেই ভালো খেলতে পারে। তাদের স্কিল অনেক বেশি। যে কারণে অন্যদের চেয়ে তারা আলাদা।’