চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে থেকেই শুরু হয়েছিল ভবিষ্যদ্বাণীর চর্চা। বীরেন্দ্রর শেবাগ, রিকি পন্টিং, মাইকেল ক্লার্কসহ প্রায় সবাই মতামত জানিয়েছেন নিজ নিজ দৃষ্টিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেরা চার দল নিয়ে। পাকিস্তান আর দুবাইয়ের মাঠে এরইমাঝে মাঠের ক্রিকেট শুরু হয়ে গেলেও থেমে নেই সম্ভাবনা আর ভবিষ্যদ্বাণীর চর্চা। সবশেষ যেখানে যোগ দিলেন স্টিভ ওয়াহ।
১৯৯৯ সালের অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী ওয়ানডে দলের এই অধিনায়ক এবার বেছে নিয়েছেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তার চোখে ফেভারিট চার দল। দুই গ্রুপ থেকে চার দল হিসেবে কারা যাবে সেমিতে এমন প্রশ্নে স্টিভ ওয়াহর উত্তর - ভারত, নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া। সাবেক এই অজি অধিনায়ক বাদ রেখেছেন স্বাগতিক পাকিস্তানকে।
যদিও তিনি নিজেই শুরুতে বলে রেখেছেন, এমনভাবে প্রেডিক্ট করা যায় না। এরপরেই বললেন, ‘এমন কন্ডিশনে ভারত অবশ্যই (এগিয়ে থাকবে)। নিউজিল্যান্ডের খুব শক্তিশালী একটা স্কোয়াড আছে। আমি কখনই অস্ট্রেলিয়াকে খাটো করব না। আর তারপরেই আছে ইংল্যান্ড। সত্যি বলতে সেরাদের বাছাই করে নেয়া কঠিন। আর বাকি দলগুলোকেও আপনি ছুঁড়ে ফেলতে পারেন না।
টাইমস অব ইন্ডিয়ার সঙ্গে সাক্ষাৎকারে ওয়ানডে ক্রিকেটের ভবিষ্যত নিয়েও কথা বলেছেন স্টিভ ওয়াহ। সাম্প্রতিক সময়ে ওয়ানডে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা কমে আসা নিয়ে নানা মন্তব্য চলছে। তবে অজি কিংবদন্তি বিষয়টি নিয়ে কোনো সংশয় রাখছেন না।
‘একটা বড় টুর্নামেন্ট আসার আগে পর্যন্ত সবাই ওয়ানডে ক্রিকেট নিয়ে সন্দেহ করে। কিন্তু এরপরেই আপনি বুঝতে পারেন ওয়ানডে ক্রিকেটকেও আপনারা ভালোবাসেন, আর খেলাটাও বেশ উত্তেজনাপূর্ণ। আবার যখন টি-টোয়েন্টির কথা ভাবেন, তখন এটা অনেক বড় মনে হয়। এখন প্রায়ই একে বিরক্তিকর ফরম্যাট ভাবা হয়। কিন্তু যখনই আমাদের সামনে বিশ্বকাপ আসে, মানুষ ঠিকই ওয়ানডে ক্রিকেটকে ভালোবাসতে শুরু করে।’