পটুয়াখালীর বাউফলে রাসেলস ভাইপার ভেবে ভিন্ন প্রজাতির সাপ পিটিয়ে মেরে ফেলার ঘটনা ঘটেছে। শনিবার (২২ জুন) দুপুর ২টার দিকে উপজেলার কালিশুরি ইউনিয়নের মাজেদা ক্লিনিকের সামনে রেইনবো ওয়াটার স্নেক নামক সাপটিকে সড়কের পাশে দেখতে পেয়ে রাসেল ভাইপার ভেবে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে এলাকাবাসী।
তখন তারা সাপটিকে পিটিয়ে মেরে ফেলেন। পরে জানা যায় সাপটি রাসেলস ভাইপার ছিল না। সাপটির নাম রেইনবো ওয়াটার স্নেক। যা স্থানীয়ভাবে মেটে সাপ বা মাইট্টা সাপ নামে পরিচিত। এ সময় সাপটির ১৭টি বাচ্চাও মেরে ফেলা হয়।
মেরে ফেলা সাপটি শনাক্ত করেছেন অ্যানিমেল নিমাল লাভার অফ পটুয়াখালীর বন্য প্রাণী ও সাপ উদ্ধার কর্মী আসাদুল্লাহ হাসান মুসা বলেন, মেরে ফেলা সাপটি মৃদু বিষধর। এই সাপের বিষ মানুষের জন্য ক্ষতিকর নয়। এভাবে আতঙ্কিত হয়ে নিরীহ সাপকে মেরে ফেললে ভবিষ্যতে প্রকৃতি বড় হুমকির মুখে পড়বে। এ সময় বন বিভাগকে মানুষের মাঝে রাসেল ভাইপার সম্পর্কে সতর্কতামূলক প্রচারণা বৃদ্ধি করার পরামর্শও দেন তিনি।
এ বিষয়ে বন বিভাগের বাউফল উপজেলা রেঞ্জ অফিসার বদিউজ্জামান সোহাগ বলেন, 'বন ও পরিবেশ মন্ত্রণালয় থেকে দেয়া সতর্ক বার্তা নিয়মিত মানুষের কাছে পৌঁছে দেয়া হচ্ছে।