বিশ্বকাপে সি গ্রুপের ম্যাচে আজ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল নিউজিল্যান্ড। প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে হেরে যাওয়া কিউইদের সুপার এইটের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে আজ ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না। তবে আজও ব্যর্থই হয়েছে কেইন উইলিয়ামসনের দল। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে ১৩ রানে হারায় কার্যত শেষ হয়ে গেছে ব্ল্যাক ক্যাপসদের শেষ আটে ওঠার সম্ভাবনা।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আগে ব্যাট করতে নেমে আজ শুরুটা ভালো করতে পারেননি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটাররা। ১ রানেই প্রথম উইকেট হারানোর পর ৩০ রানেই বিদায় নেন টপ অর্ডারের ৫ ব্যাটার। ব্যর্থ হিয়েছেন আন্দ্রে রাসেলও, তিনি যখন সাজঘরে ফিরেন তখন ক্যারিবীয়দের সংগ্রহ ৭ উইকেট হারিয়ে ৭৬ রান।
তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আজ বিপর্যয় থেকে রক্ষা করেছেন শেরফান রাদারফোর্ড। ক্যারিবীয় এই ব্যাটার আজ একপ্রান্তে ত্রাতা হয়েই ছিলেন। অপরপ্রান্তে যখন যাওয়াআসার মিছিল তখন কিউই বোলারদের সামলে অপরপ্রান্তে দুর্দান্ত খেলেছেন তিনি।
দলের বিপর্যয় সামলে রাদারফোর্ড আজ খেলেছেন ৩৯ বলে ৬৮ রানের ম্যাচ জেতান এক ইনিংস। তাঁর ৬৮ রানের সুবাদেই নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইএট হারিয়ে ১৪৯ রানের সংগ্রহ পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
এদিকে লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কিউইরাও আজ ভালো খেলতে পারেননি। দলীয় ৩৪ রানেই বিদায় নেন দুই ওপেনার। এরপর ব্যর্থ হয়েছেন রাচীন রবীন্দ্র এবং কেইন উইলিয়ামসনও। কিউইদের হয়ে আজ বলার মত রান করতে পেরেছেন কেবল গ্লেন ফিলিপ্স। তিনি ৩৩ বলে করেছেন ৪০ রান। এরপর শেষদিকে ১২ বলে ২১ রানের ক্যামিও ইনিংস খেলেছেন মিচেল স্যান্টনার। কিন্তু শুরুর ব্যর্থতা আর সামলে ওঠতে পারেননি তিনি, ফলে ১৩ রানের হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় কিউইদের।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আজকের হারে কার্যত শেষ আটের আশা শেষ কিউইদের। তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে সবার আগে সি গ্রুপ থেকে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে ক্যারিবীয়রা। ২ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে আফগানিস্তানের পয়েন্ট ৪। আফগানরা বাকি থাকা দুই ম্যাচে একটিতে জিতলেই অর্জন করবে ৬ পয়েন্ট, তাহলেই নিউজিল্যান্ডের ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যাবে দলটি। এদিকে এখনো শেষ আটে যেতে হলে আফগানদের বাকি দুই ম্যাচে হারের কামনা করতে হবে কিউইদের, সঙ্গে নিজেদের জিততে হবে বাকি দুই ম্যাচে।