২০২২ সালের ৩০ ডিসেম্বরের মধ্যরাত। বর্ষবরণের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে গোটা দুনিয়া। ঠিক তখনই ভয়ংকর এক পথ দুর্ঘটনার খবরে শিউরে উঠেছিল ক্রিকেটবিশ্ব। মৃত্যুর মুখ থেকে কোনও রকম রক্ষা পান ঋষভ পন্থ। মাঝে কেটে গিয়েছে ১৩টা মাস। অবশেষ গোটা ক্রিকেটবিশ্ব তার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় বসে। সম্প্রতি দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক রিকি পন্টিং জানান, এ মৌসুমে সব ম্যাচ খেলতে পারবেন তিনি। কিন্তু পন্থকে আইপিএলের আসর জুড়ে পাওয়া যাবে কী না, তা এখনও নিশ্চিত নয় দিল্লি কোচ।
দিল্লির কোচ বলেন, ‘ফিরে আসার পর পান্ট যতটুকু দিতে পারবেন, সেটাই তাদের জন্য বোনাস হবে। পন্টিং এও নিশ্চিত করেছেন, পান্ট না থাকলে ডেভিড ওয়ার্নার হবেন অধিনায়ক।’
তিনি আরও বলেন, ‘ঋষভ আত্মবিশ্বাসী সে সুস্থ হয়ে খেলায় ফিরতে যাচ্ছে। কিন্তু তার সক্ষমতা কতটুকু, সেটা এখনও নিশ্চিত নই আমরা। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম গুলোতে দেখবেন, সে ভালো আছে এবং সুস্থ হতে চলেছে।’
‘কিন্তু আমরা আসরের প্রথম ম্যাচ থেকে মাত্র ছয় সপ্তাহ দূরে আছি। সুতরাং আমরা নিশ্চিত নই এ বছর আমরা তার থেকে উইকেটকিপিং পাব কিনা। কিন্তু আমি নিশ্চিত এখন যদি জিজ্ঞেস করি সে বলবে, আমি প্রতিটি ম্যাচ খেলব। প্রতিটি ম্যাচে কিপিং করব এবং চারে ব্যাট করব। সেটাই সে পছন্দ করে।’
‘সে দারুণ ছন্দে থাকা একজন ক্রিকেটার। অবশ্যই আমাদের অধিনায়ক। গত বছর আমরা তাকে অনেক মিস করেছি। এটা অনেক বড় দুর্ঘটনা ছিল এবং সে সৌভাগ্যবান যে বেঁচে গেছে।’